Un virage de trop sur une route de montagne, une traversée un peu agitée, des turbulences au moment du repas : le mal des transports gâche des trajets pourtant attendus, et parfois les premières heures de vacances. Il touche beaucoup de monde, enfants en tête, et pourtant il se prévient souvent mieux qu’il ne se soigne.
À retenir sur le sujet
Le mal des transports vient d’un décalage entre ce que voient les yeux et ce que ressent l’oreille interne, qui perçoit les mouvements.
La bonne place change beaucoup de choses : siège avant en voiture, cabine centrale et basse sur un bateau, siège au-dessus des ailes en avion.
Regarder au loin, aérer, éviter les écrans et les lectures, manger léger et faire des pauses limitent les symptômes.
Les enfants de 3 à 12 ans sont les plus sensibles ; le phénomène est rare avant 2 ans.
Les médicaments existent, mais ils se choisissent avec un pharmacien ou un médecin, surtout pour un enfant, car certains provoquent de la somnolence.
L’oreille interne détecte les accélérations, les virages, le roulis et le tangage. Les yeux, eux, voient un habitacle immobile quand on lit ou regarde un écran. Ce message contradictoire envoyé au cerveau déclenche pâleur, sueurs froides, nausées, vertiges, parfois vomissements. L’anxiété, la fatigue, une odeur forte ou un estomac trop plein amplifient la réaction.
En voiture : la route sans nausée
Choisir la bonne place : le siège avant, ou au milieu à l’arrière, avec une bonne vue sur la route. Le conducteur est rarement malade parce qu’il anticipe les mouvements.
Regarder au loin, vers l’horizon, plutôt que par la vitre latérale où le paysage défile.
Éviter de lire ou de fixer un écran, même pour un jeu ou un film.
Aérer : une vitre entrouverte ou la ventilation dirigée vers le visage soulage rapidement.
Prévoir des pauses régulières, avec marche à l’air libre, surtout sur les routes sinueuses.
Conduire en douceur : accélérations et freinages progressifs, virages anticipés.
En bateau : trouver son équilibre
La mer est le terrain le plus propice au mal des transports, parce que le mouvement est lent et prolongé. Sur un ferry ou une croisière, mieux vaut choisir une cabine centrale et basse, là où le roulis se ressent le moins, et monter sur le pont dès les premiers signes pour fixer l’horizon. Éviter de lire, manger léger, et ne pas descendre dans les zones fermées et mal ventilées aident aussi. Les différentes façons de voyager en bateau n’exposent pas toutes de la même manière : un grand ferry se ressent beaucoup moins qu’un petit voilier.
En avion : au calme malgré les turbulences
Les sièges situés au-dessus des ailes, proches du centre de gravité de l’appareil, bougent le moins.
La bouche d’aération au-dessus du siège, dirigée vers le visage, soulage.
Pendant les turbulences, fixer un point fixe devant soi plutôt que la fenêtre.
Boire de l’eau régulièrement et éviter l’alcool, qui majore les vertiges.
En train, la direction de la marche est la règle : mieux vaut s’asseoir dans le sens du déplacement, près de la fenêtre, loin des voitures de queue. En car, les places à l’avant limitent les oscillations. Dans les deux cas, éviter de se concentrer sur un écran. Les avantages d’un voyage facile en train incluent d’ailleurs la possibilité de se lever et de marcher pendant le trajet.
Bien dormir la veille : la fatigue aggrave les symptômes.
Manger léger avant le trajet, sans jeûne total ni repas gras ou copieux.
Boire de l’eau par petites gorgées, éviter l’alcool et les boissons très sucrées ou gazeuses.
Éviter les parfums et odeurs fortes dans l’habitacle.
Garder sous la main un sac, des lingettes, de l’eau et une tenue de rechange pour un enfant.
Gingembre, bracelets, médicaments : que valent les solutions ?
Le gingembre (infusion, pastilles ou biscuits) est souvent utilisé et semble apaiser les nausées chez certaines personnes, sans effet garanti. Les bracelets d’acupression font l’objet de résultats mitigés : ils ne présentent pas de risque, mais leur efficacité n’est pas démontrée de manière solide.
Les médicaments contre le mal des transports (antihistaminiques, patchs) existent. Ils se prennent souvent avant le départ, ont des effets secondaires (somnolence, bouche sèche) et ne conviennent pas à tout le monde : enfants, femmes enceintes, personnes âgées ou souffrant de certaines maladies. Le conseil d’un pharmacien ou d’un médecin est indispensable.
Et pour les enfants ?
Les petits voyageurs signalent rarement les premiers symptômes. Un enfant soudain silencieux, pâle, qui bâille beaucoup ou réclame de l’eau doit alerter. Il faut alors s’arrêter, aérer, lui faire regarder au loin, boire et marcher quelques minutes. Occuper les enfants autrement que par un écran ou un livre (chansons, jeux d’observation, histoires audio) aide beaucoup. Pour la gestion plus générale d’un trajet en famille, les conseils pour un voyage facile en famille offrent d’autres pistes.
Quand demander un avis médical ?
Le mal des transports disparaît normalement après l’arrêt du mouvement. Il faut consulter si les vomissements persistent, si les vertiges continuent longtemps après le trajet, si une déshydratation apparaît chez un enfant, ou si les symptômes s’accompagnent de fièvre, de douleurs thoraciques ou de maux de tête intenses. En voyage, le réflexe est le même que pour toute autre maladie : s’adresser à un pharmacien ou à un médecin, comme expliqué pour le cas d’une personne tombée malade à l’étranger.
